El Gouna: Voor iedereen wat wils

 

Update november 2008

Egypte, de wieg van de beschaving, de overweldigende piramides, de geschiedenis van de farao’s, de levensader “de Nijl”, prachtige steden zoals Caïro, Luxor, Aswan. Zo wordt het land veelal aangeprijsd als cultuurvakantie, maar het is ook een ideale plaats om een duikvakantie door te brengen.


Als we aan duiken in Egypte denken, dan is de Rode Zee daar onlosmakelijk mee verbonden. De grote steden die aan de Rode Zee liggen, hebben dan ook alles met de duikwereld te maken. We denken dan aan Hurghada, Sharm El Sheik, Marsa Alam, en enkele kleinere zoals Safaga en El Gouna.


In dit reisverslag gaan we het hebben over El Gouna. De eerste keer bezochten we El Gouna in februari 2002. Tijdens december 2006 en november 2008  deden we dit nog een keertje over en het mag gezegd worden, het zal zeker niet de laatste keer geweest zijn!  El Gouna ligt zo’n 20 km ten noorden van Hurghada en is eigenlijk één grote hotelzone die rond een lagune ligt. Deze werd door de mens uitgegraven en staat in contact met de Rode Zee. Het centrale dorpje, “Downtown”, ligt op een kunstmatig eiland. Je kan er de nodige winkels, bars en discotheken vinden. Er is ook een heuse jachthaven (Abu Tig Marina) met tal van leuke cafeetjes en restaurants. Door de vele kanaaltjes moet je over vele bruggen en dit schept een gezellige sfeer.
El Gouna is helemaal voor de toeristen aangelegd. Er zijn vele wandelwegen met veel groen en palmbomen. Ook is er een karting en een heus golfterrein.  Het is ook wat exclusiever dan Sharm El Sheik of Hurghada.
 

Duiken in El Gouna

In El Gouna zijn er slechts enkele duikscholen. Ik verbleef in het Three Corners hotel Rihana Inn en Resort. Hieraan is de duikschool Easy Divers verbonden. Net zoals het hotel heeft de duikschool een Belgisch management. Groot voordeel hiervan is dat alles in het Nederlands kan gebeuren. Andere duikscholen zijn o.a. Colona (eveneens in Three Corners), TGI, Dive tribe en orca.


De duikplanning ziet er normaal als volgt uit: 's Morgens vertrek je rond 8 uur met een busje naar de haven van El Gouna. Je komt op de boot en je brengt je uitrusting in orde. Daarna vaart de boot af, en na zo’n goede 2 uur varen kom je op de eerste duikplaats aan. Je maakt een duik, en eens terug op de boot maak je de uitrusting in orde voor de tweede duik. Dan heeft de kok in zijn “minikeukentje” een geweldige maaltijd klaargemaakt en kan je aan tafel gaan. Na het eten vaart de boot naar een tweede duikplaats. Eens ook deze prachtige ervaring weer achter de rug is, vaart de boot terug naar de haven en rond 16 uur – 16.30 uur bent u terug in het hotel.
Ook bestaat de mogelijkheid om een nachtduik te maken. Deze volgt dan als derde duik, weer op een andere duikplaats na de tweede duik. Als u dit wilt doen, dan moet u er rekening mee houden dat u pas rond 21 uur – 21.30 uur terug in het hotel bent. Wel krijgt u aan boord een avondmaaltijd.

 

 

  1. Wrakduiken

    Abu Nuhas

    Giannis D

    Dit is het wrak van een cargoschip dat op 19 april 1983 gezonken is. Het was 99 meter lang en had een tonnage van 2900 ton. Het wrak ligt op een maximale diepte van zo’n 26 meter en is zeker de moeite waard. Vooral het achtersteven is nog mooi intact. Tussen dit achtersteven met de brug en de boeg is een groot gat geslagen.
    Op het wrak, net zoals op alle andere wrakken wordt zeer veel gedoken. Ze zijn namelijk bereikbaar vanuit Hurghada, El Gouna en via de Noordelijke Live-Aboards. Ondanks dat kan je toch vrij veel vissoorten zien op het wrak. Ook enkele zeebaarzen hebben dit als hun domein gekozen.
    De brug op het achtersteven is nog toegankelijk, en zeker de moeite waard. Je moet wel een beetje opletten, want doordat het achtersteven zeer scheef staat, kan je snel duizelig worden en de oriëntatie verliezen. Ook de schouw van het schip met erop de grote letter D, het initiaal van de rederij, staat nog recht. De schroef van het schip is helemaal verbogen, en kan je ook nog zien.

     

    Chrisoula K - update 2008

    De Chrisoula K was een cargoschip van 106m lang en 15m breed dat in 1954 van de werf liep in Duitsland. Op 31 augustus 1981 was het voor de Griekse Clarion Marine Company of Piraeus op weg van Italie naar Jeddah. Het schip zou zijn bestemming echter nooit bereiken. Hoogstwaarschijnlijk door een navigatiefout van de kapitein stoomde het met volle snelheid op het rif van Abu Nuhas en brak in 2 stuken. De volledige lading exclusieve, Italiaanse vloertegels ging mee ten onder met het schip. De boeg van het schip heeft nog lange tijd uit het water gestoken, maar in tussentijd is alles onderwater verdwenen. Het wrak is toegankelijk voor elk niveau en start vrijwel onmiddellijk onder het wateroppervlak op zo'n 8m. Het diepste punt ligt op 26m bij de schouw van het schip. Om de lading tegels te bewonderen, hoef je het wrak niet binnen te dringen. De cargoruimtes zijn allen open en overal zie je de blokken tegels liggen. Ook de brug is zeer eenvoudig te penetreren en levert prachtige lichtschakeringen op. De binnenkant van het schip is toegankelijk, maar men moet zeer goed opletten voor de scherpe kanten op het wrak. Ook moet je sommige gangen blijven volgen doordat je er niet kan in terugkeren. Vaak kom je dan onmiddellijk in ondiepe zone's terecht waardoor dit enkel is aangewezen voor geoefende duikers.

    Het wrak is in de loop der jaren mooi begroeid en er is een mooi vissenbestand. Zo kan je er o.a. vleermuisvissen, keizersvissen, blauwgestippelde pijlstaartreggen, zeenaalden, koraalduivels,... vinden.

    Als je verder de dieperik ingaat bij dit wrak dan zou er op 35m een groot anker liggen met een ketting aan. Deze ketting gaat nog verder de diepte in. Een van de eigenaars van de duikschhol heeft deze ketting reeds gevolgd tot op een diepte van 72m en de ketting liep nog verder. Er wordt gezegd dat er mogelijks nog een 5de wrak op Abu Nuhas aan vast zit.

     

    Carnatic

    De Carnatic was een zeil- en stoomschip dat op13 september 1869 op het rif vaarde. Het had twee masten en de stoom werd opgewekt door het verbranden van kolen.
    De boeg van het schip ligt rond 18 meter, en het achtersteven bevindt zich op een diepte van maximaal 25 meter. Het schip is in drie stukken gebroken die alledrie toegankelijk zijn. Vooral de ketelruimte is zeer interessant. Het schip is overal fel met koralen begroeid. Ook zitten er vele rifvissen en zeebaarzen rond het wrak.

     

    Andere locaties

     

    Thistlegorm - update 2008

    Het is vrij uitzonderlijk dat ik de kans kreeg om vanuit El Gouna naar de Tistlegorm te gaan. Vanuit El Gouna is het zo’n 4 uur varen. Meestal doet men dit prachtig wrak enkel vanuit Sharm El Sheik of op de noordroute.
    De thistlegorm werd in Engeland gebouwd door Joseph Thompson & Sons of Sunderland. In juni 1940 werd hij te water gelaten. Het schip was 126.5m lang en had een tonnage van 4898 ton. De stoommachine die het schip aandreef had 3 cilinders en creëerde zo’n 365 PK. Op 5 oktober 1941 werd het schip, dat voor anker lag achter een koraalrif, gespot door Duitse Bommenwerpers. Het kon niet door het Suez kanaal omdat er een botsing was geweest tussen twee andere schepen. Deze versperden nu de doorgang. De Bommenwerpers lieten enkele bommen vallen, en het schip begon te zinken. Op 6 oktober was het geheel onder het wateroppervlak verdwenen.
    Nu is het wrak een van de toppers van de Rode Zee. Dit komt vooral omdat zijn lading nog steeds mee op de bodem van de Rode Zee ligt. Deze bestond uit vliegtuigonderdelen, vrachtwagens, rupsvoertuigen, autobanden, treinstellen, locomotieven, moto’s, bommen, obussen, … Al dit schoons kan je nog steeds aanschouwen.
     Het middelste stuk van het wrak, de plaats waar de bommen insloegen is zwaar beschadigd, voor de rest is het schip nog intact. Zelfs de auto’s en moto’s staan nog mooi op een rijtje in het laadruim. Doordat het wrak zo fel bedoken is, vind je er weinig vissen op terug. Dat speelt hier niet zo’n rol, want je ogen krijgen zoal genoeg ongelooflijke dingen te zien. De maximumdiepte voor een duik op de Thislegorm ligt op zo’n 32 meter.

    In 2008 is het wrak 3 maanden gesloten geweest voor verbeteringswerkzaamheden. Zo werden er enkele stevige afmeerlijnen geïnstalleerd. Men ging het wrak ook stutten en enkele gaten boren op strategische plaatsen om zo de luchtbellen van de vele duikers uit het wrak te laten en het erosieproces terug te vertragen. Men beschikte echter niet over het goede materiaal waardoor het wrak in 2009 vermoedelijk opnieuw voor een tijdje gesloten zal worden.

     

    The Rosalie Moller

    De Rosalie Moller werd in Glasgow gebouwd door Barclay Curle & Co. De tewaterlating gebeurde in januari 1910 onder de naam “Francis”. Het schip is 108 meter lang en had een tonnage van 3960 ton. In maart 1931 werd het schip verkocht aan de Lancashire based Moller Line en kreeg een nieuwe naam, Rosalie Moller.
     Het schip wordt ook wel het zusterschip van de Thistlegorm genoemd. Dit vooral omdat ze op een gelijkaardige manier, en bijna op dezelfde dag aan haar noodlot kwam. Op 8 oktober, twee dagen na de Thistlegorm werd de kapitein wakker van overvliegende vliegtuigen. Het waren opnieuw Duitse bommenwerpers. Ze lieten twee bommen vallen die het schip op geen tijd tot zinken bracht.
    Het schip staat fier en plat met de romp op de zeebodem. De minimumdiepte is 17 meter, maar als u heel de romp afdaalt en de ketting volgt, dan gaat het tot een diepte van 50 meter. Het mooiste van dit schip moet wel de boeg zijn die sterke gelijkenissen vertoont met die van de Titanic. Neem wat afstand en droom weg bij dit zicht.
    Omdat dit wrak niet echt op de grote duikroutes ligt, is het mooi begroeid met koralen en is er een uitbundig vissenleven op terug te vinden.

     

  2. Rifduiken

    Erouk Abu Nougar

    Erouk is Arabisch voor koraalhoofd. Bij deze duikplaats vinden we dan ook een verzameling van koraalhoofden, allen even interessant. De ene is al wat mooier begroeid en groter dan de andere. Het centrale koraalhoofd, waar de boot vlak voor aanlegde, is het grootste. Je kan er overduiken, en komt dan meteen aan de andere zijde terecht.
    Er is veel leven onderwater. Wij zagen hier o.a. een ballonvis, keizersvissen, een zeenaald, een reuzemurene en een blauwgestipte pijlstaartrog. Ook zijn er enkele anemoontjes met anemoonvisjes erin. Verder worden hier ook regelmatig schildpadden gezien.
    De maximale diepte bedraagt hier 15 meter.

    Umm Gamar

    Deze duikplaats ligt op de rand van een drop off naar zo’n 60meter. Op de rand staan twee grote koraalhoofden. In één ervan is een klein grotje. Wat hier vooral mooi is, is dat er op de top van de koraalhoofden twee grote waaierkoralen staan, waarrond vele kleurrijke visjes zwemmen. Ook is het de vaste plaats van een enorme steenvis.

    Shaab El Erg - update 2008

    Dit is één groot hoefijzervormig rif waarin zich meerdere duikplaatsen bevinden. Ik heb er Drie van gedaan.
    Het eerste is Gota Shaab El Erg. Gota is Arabisch voor een klein rif. Je kan er dan ook op één duik helemaal rond duiken. Ga je iets verder van dit rif weg, dan kom je vele koraalrotsen tegen. Er zijn vele tafelkoralen terug te vinden. Deze plaats wordt ook Dolphin Reef genoemd omdat er regelmatig dolfijnen worden gezien. Ideaal op deze plaats is een duik aan de buitenkant van het rif. Je ziet hier een grote zandplaat, begroeid met vooral zachte koralen. Dit trekt schildpadden aan die deze koralen als voedsel gebruiken. In het zand zie je vaak een rog of zelfs zebrahaai liggen. Duik je tussen de koraalriffen door, dan zie je in het midden mooie koraalhoofden. Kijk goed om je heen want her en der zullen onder de koralen enkele krokodilvissen of roggen liggen te luieren. Tegen de koraalriffen aan zal je grote scholen zeebarbelen zien en aan het begin van de buitenkant van het kleinste koraalrif zit zo'n 5m onder water een grotje in het koraal dat volzit met glasvissen.


    Het tweede is Poseidon Reef. Dit is al een heel stukje groter. Dit rif is het rif bij uitstek voor alle soorten koraalvlinders.  Je komt ze dan ook met tientallen tegelijk tegen. Ze verschuilen zich onder de vele tafelkoralen, of achter de andere koralen. Als er weinig stroming is, zwemmen ze met de hele school op een kleine afstand van het rif. Verder is dit een typisch Egyptisch rif met overvloed aan vooral harde, maar ook zachte koralen, papegaaivissen, murenes, … Wij hebben hier het geluk gehad om tijdens 30minuten vergezeld te worden door 5 speelse dolfijnen die rondjes rondom ons zwommen.

    Het derde is Lighthouse. In vergelijking met de andere 2, is deze duikplaats iets minder speciaal. Het is een envoudige duik langsheen het rif dat doorloopt tot op een diepte van 20 tot 25m en verder. Het minder diep gelegen deel is het mooiste. Kijk ook af en toe in de blauwe.

     

    Malaag Gobal

    Dit eiland en rif liggen vrij ver van het haventje van El Gouna. Men maakt dan ook steeds twee duiken op dit rif.

    De eerste duikplaats, Malaag North wordt meestal als driftduik gedaan. Je start langs een steile rifwand die tot 25m diep gaat. Op 25m is er een zandbodem waar vaak roggen op te zien zijn. De bodem stijgt stelselmatig tot 16m. Je stoot dan op een overdonderende koralenpracht met de typisch Egyptische kenmerken. Her en der zie je een groot tafel- en waaierkoraal.

    De Tweede duikplaats is Malaag South en ligt in een beschermde baai die ook ideaal is voor de snorkelaars. Op deze duikplaats loont het zeker de moeite even af te dalen tot 26m. Daar stoot je dan op een grote eel garden. Stijg tot 20m en duik verder langs de steile rifwand. Na 15 minuten zal je op een mooi koraalhoofd stoten vol met glasfish, vlaggenbaarsjes, rifbaarsjes en de typische roodbek tandbaarzen. Wij hadden tevens het geluk om op deze plaats vergezeld te worden door een tiental dolfijnen die even goededag kwamen zeggen. Ook kwam er een grote Talang makreel voorbijzwemmen. Na het koraalhoofd stijg je rustig aan en duik je terug in de richting van de boot. Opnieuw wordt je overspoeld met prachtige harde en zachte koralen, koraalduivels, papegaaivissen, lipvissen,...

     
     

    Siyul rif - update 2008

    Dit rif bestaat ook weer uit meerdere delen. Ik deed Siyul Kebira en Gilwa Siyul.

    Siyul Kebira ligt aan op de noordpunt van het rif. Vlak onder de boot liggen twee grote plateau's vol met kleurrijk koraal op een diepte van ongeveer 12 m. Duik je dan verder naar het noorden, dan kom je enkele grote koraalhoofden tegen, vol met glasfish, vlaggenbaarsjes en rifbaarzen. Ook de koralen zijn uitbundig aanwezig. Je draait dan terug om met het rif aan je rechterzijde. Zo kan je de steile wand van het eigenlijke Siyul rif grondig onderzoeken.

    Gilwa Siyul ligt ongeveer in het midden van het grote rifsysteem. Dit is echt een uitzonderlijke duikplaats waar nog enkele speciale dieren terug te vinden zijn. Hoogtepunt van de duik zijn 2 grote koraalhoofden, één op 20m en één op 15m. Deze wemelen echt van de glasfish, rifbaarzen, vlaggenbaarsjes en zachte koralen. Ook de leuke Rode Zee anemoonvisjes hebben er hun huisje gemaakt. Aan de voet van de koraalrots zal je vele zeenaalden vinden. Het koppeltje spookfluitvissen is helaas verdwenen in de voorbije jaren, maar nu was er een prachtige,witte hengelaarsvis te vinden op het eerste koraalhoofd.In het zand kan je verder ook de Seamoth vinden. Dit is een diertje dat familie is van het zeepaardje.

     

    El Fanadir - update 2008

    Het rif van El Fanadir dankt zijn naam aan de grote steenblokken die op het rif liggen. Het is een eenvoudig te beduiken rif waar wel wat stroming kan staan. Men kan duiken bij El Fanadir North en South. Wij doken bij North. Het kleurrijke rif loopt tot op een diepte van 9 tot 10m. Dan volgt een zandbodem met her en der een mooi koraalhoofd met prachtige zachte koralen. Op 12m start de drop off die tot zo'n 70m diep doorloopt. De koralen op de drop off zijn niet echt kleurrijk en ook het visbestand is niet zo groot. Het mooiste stuk van het rif ligt echt tussen de 0 en 12m. Daar zijn grote scholen vlaggenbaarsjes, murenes, anemoonvisjes,... terug te vinden. Kijk natuurlijk ook uit naar schorpioenvissen!

     

    Marsa Abu Galawa - update 2008

    Dit is een zeer mooi en levendig rif, vooral op de plaats waar de stroming vers water uit de diepten tegen het rif laat stromen. De boot zal ankeren tussen twee koraalriffen met een zandbodem onder de boot op 9m. Volg eerst het rif langs uw rechter schouder. Dit wordt als maar mooier en kleurrijker naarmate je de wijde zee nadert. Op de hoek wordt vers, voedselrijk zeewater tegen het rif aangespoeld, waardoor een een goed visbestand is. Steek dan de zandbodem over naar de drop off. Daar is een mooie coral garden op 18m. Volg deze met je schouder aan de linker kant voor 25min. Ga dan de zandvlakte terug over in de richting van het tweede rif. Je zult dan in het zand een grote eel garden passeren. Vervolg de duik terug in de richting van de boot met het rif aan de rechterkant. Kijk goed uit naar steenvissen en schorpioenvissen.

    Carless Reef - update 2008

    Een zeer uitzonderlijke duikplaats die slechts bij uitzonderlijk goede weersomstandigheden kan bereikt worden doordat het 2 kleine koraalriffen zijn die zo'n 4 m onder het wateroppervlak liggen. Er is dus geen beschutte ankerplaats. De boot zal ankeren achter de riffen om toch zo beschut mogelijk te liggen. Het rif langs die kant is vrij kleurloos en het is de bedoeling om tussen de 2 riffen door naar de buitenkant van het rif met drop off te duiken. Daar gaat werkelijk een wereld van vissen- en kleurenpracht open. Door de ligging kan er wel een zeer sterke stroming staan. Deze plaats werd enkele jaren getroffen door de verwoestende doornenkronen, maar is zeer goed hersteld. Verder zou ze gekend zijn voor de vele murenes, maar ik moet bekennen dat ik er slechts 1 gezien heb. Verder kan je zowat alles verwachten van schildpadden tot schorpioenvissen.

     

    The anchor - update 2008

    Net zoals Carless reef een uitzonderlijke duikplaats, enkel te bereiken bij windstille weersomstandigheden. De boot ankert boven een klein koraalrif dat op zo'n 9m diepte start. Volg dit met de schouder aan de linker kant en als je dan het zand oversteekt kom je bij een rijtje van zo'n 5 kleine, langgerekte koraalriffen, telkens met een smalle zandstrook ertussen. Als je deze volgt kom je aan de buitenkant van het rif waar een zachtdalende drop off start. Het is niet de bedoeling deze te volgen, maar de buitenkant van de kleine riffen te aanschouwen. Ze zijn stuk voor stuk prachtig met tal van gorgonen, waaierkoralen, harde koralen en grote scholen barbelen. Op de rand van de drop off troffen we een school bruiden van de zee. en alsof dat allemaal nog niet genoeg was passeerden nog 6 dolfijnen!

    De naam van de duikplaats komt van het anker dat hier ligt in het zand bij het rif waar de boot ankert. Toch is dit anker te groot om afkomstig te zijn van één van de duikjachten.
     

Het hoeft niet steeds duiken te zijn...

Voor de niet-duikers kan u vanaf El Gouna een bezoek brengen aan Cairo (5 uur rijden) en aan Luxor (3 uur rijden). Deze historische steden doen uw ogen nog meer openvallen, en laten u beseffen hoe de menselijke cultuur er 3500 jaar geleden uitzag. Zoekt u het liever iets dichter bij, dan moet u beslist Hurghada bezoeken. Deze stad op 20 km van El Gouna bestaat uit twee delen “Downtown New”, ook Sakala genoemd, en “Downtown Old”. Het is de ideale plaats om de typische souvenirs zoals een waterpijp of papyrus aan te kopen. Vergeet hierbij wel niet dat u over de prijs moet onderhandelen. Ook een bedouineavond met kamelenritje, barbecue en typische dans in de woestijn is een aanrader.

 

Gunter Geerts

 

Terug naar Duikreisverslagen