Na enige tijd onder water rondgeneusd te hebben besefte Cole toen hij boven kwam dat de boot waarmee hij naar het indrukwekkende Grote Barrièrerif gevaren was, hem totaal vergeten was en zonder hem was weggevaren. Cole raakte daardoor danig in paniek maar slaagde er met zijn laatste krachten nog wel in om naar een andere boot van dezelfde firma, Passions of Paradise, te zwemmen.

"Verschrikkelijk moe"

"Gelukkig was die boot daar nog, anders zou ik beslist verdronken zijn", vertelde Cole tegen een verslagggever van Australische krant The Cairns Post. "Ik ging niet zo goed om met de hachelijke situatie en was verschrikkelijk moe."

Inmiddels heeft de organisatie die de duiktochten organiseert de verantwoordelijken op de boot die uiteraard het aantal opvarenden moeten tellen, op de vingers getikt en één van hen ontslagen. Naast excuses van de organisatie heeft Cole zijn geld teruggekregen en een restaurantcheque van 150 euro.

Film 'Open Water'

Het incident doet denken aan het tragische voorval uit 1998 toen het Amerikaanse koppel Tom en Eileen Lonergan ook achtergelaten werd op het Grote Barrièrerif nabij Port Douglas. Zij werden pas na twee dagen als vermist opgegeven. Ondanks een grootscheepse speurtocht werden hun lichamen nooit meer gevonden.

Trailer Open Water

Vermoedelijk zijn de Lonergans verdronken of opgegeten door de daar veelvuldig voorkomende haaien. Hun verhaal vormde de basis voor het script van de ijzingwekkende film 'Open Water'.