De Schalkse Duikers Mysterious, fun Discoveries
Duikreisverslagen
Sponsers
Sipadan - Mabul - Kapalai: Duiken in alle facetten!
Deel 1: Mabul
Na het doorpluizen van alle reisbrochures met interessante duikbestemmingen, beslisten we begin dit jaar om in juni naar Maleisië te trekken. Een bestemming waar we al enkele jaren van droomden, en die droom werd alleen maar groter bij het lezen van diverse artikelen over dit land als ideale duikbestemming. Vooral Sipadan werd wijds aangeprezen als zijnde de top en dat zou dan ook ons doel worden. Wij trokken erop uit voor een week duiken vanaf Mabul. Aansluitend volgden dan nog natuurexcursies in de jungle rondom Sandakan voor 4 dagen en een citytrip van 3 dagen naar Kuala Lumpur.
Toch waren de verwachtingen niet al te groot. We hadden al eerder enkele top duikplaatsen van de wereld bezocht, maar om de één of andere reden konden die ons niet zo boeien zoals alle andere duikers om ons heen. Het mooiste voorbeeld daarvan was onze trip naar het Groot Barrière rif in Australië. Iedereen droomt ervan, wel wij vonden er niet veel aan. Hoe het komt? Waren we op de verkeerde plaats? Namen we de verkeerde organisatie? Was het het verkeerde seizoen? We weten het niet echt! Wat we wel weten is dat het Ningaloo Reef aan de Westkust van Australië ons hart dan weer wel gestolen heeft, maar daar lees je maar weinig over in de boekjes.
Gelukkig bleek onze vrees totaal ongegrond. Waarom? Dat zul je zeker snappen na het lezen van ons verslag en wie weet maken we jullie wel warm om ook naar Mabul, Sipadan en Kapalai te trekken.
Mabul is een klein eiland van ongeveer 20 hectare. Je kan er dan ook in ongeveer een uurtje tijd volledig rondwandelen. Sipadan ligt op ongeveer 15 km en Kapalai op ongeveer 12 km waardoor ze beide al zichtbaar zijn vanaf Mabul. Op het eiland zelf heb je een 5-tal accommodaties, daarnaast is het ook de thuishaven van de live-aboard Celebes Explorer en een voormalige oil-rig vlak voor het eiland die nu is omgevormd tot de duikaccommodatie van Sea Ventures.
Het grootste deel van het eiland wordt ingenomen door het authentieke vissersdorpje. Verwacht geen kleine restaurantjes of bars voor de toeristen, maar wel authentieke paalwoningen en tal van kleine winkeltjes vol snoep, fruit en groenten voor de lokale bewoners. Het is zeker een must en leuke ervaring om er eens door te wandelen. Overal spelen kinderen die maar al te graag poseren voor de foto. De lokale bevolking is uiterst vriendelijk. Enkel bij de waterbungalows zijn er enkele souvenirwinkeltjes, maar deze verkopen hoofdzakelijk koraal en schelpen. Niet de ideale souvenirs dus.
Een warm welkom en koele cocktail wachtte ons op als de speedboot na 45 min aankwam op Mabul. We waren dan al ongeveer 29 uur onderweg en hadden in totaal 3 verschillende vluchten, een transfer per busje en een transfer over water achter de rug. Meteen werden we er attent op gemaakt dat we een week lang geen schoenen nodig hadden. Die konden gerust de kast in, in onze bungalow. Verder kregen we onmiddellijk alle nodige info over het resort zelf en de duikschool.
Sipadan Mabul resort biedt verschillende soorten accommodaties zodat iedereen zijn zin een beetje kan vinden. Je kan kiezen voor een appartementje in één van de 2 hoofdgebouwen, één van de aaneengesloten chalets of één van de losstaande chalets. Wij verbleven zelf in de laatste. Deze zijn nieuwer, groter en iets luxueuzer ingericht met kluis op de kamer. Alle kamers hebben sowieso een airco, privé badkamer met onbeperkt koud en warm water en vliegenramen voor de ramen.
Verder vallen ook de Mabul Water Bungalows onder hetzelfde management. Er zijn een 15-tal waterbungalows met luxe inrichting inclusief TV. De volledige infrastructuur is toegankelijk voor alle gasten, waar je ook verblijft. Zo zijn er een klein, maar leuk zwembad, een jaccuzi, een spa en wellness centrum(extra te betalen), 2 restaurants, 3 bars en een souvenirwinkeltje. Afrekenen gebeurt op kamersleutel en aan het einde van het verblijf kan er betaald worden met kredietkaart of cash.
Doordat het resort ook zelf de duikschool leidt, werden we al bij onze aankomst aan een Divemaster en boot toegewezen. Als je ’s morgens zou toekomen, kan je onmiddellijk aansluiten bij de groep die reeds op die boot zit en doe je zelfs je eerste duik(en) op de dag dat je toekomt. Wij kwamen echter pas rond 18.00 uur aan waardoor wij de volgende morgen onze eerste duik op het programma hadden staan.
Het duikprogramma lijkt misschien eenvoudig, maar er is goed over nagedacht. In het restaurant hangt een groot bord dat is onderverdeeld in grote kolommen. Elke kolom staat voor een groep onder leiding van een divemaster met een daarbijhorende boot. De gasten worden toegewezen aan deze groepen. Het is dus steeds duidelijk welke boot van u is en wanneer de 3 bootduiken gepland inclusief vertrekuur vanaf de pier en duikplaats. Normaal verandert de boot voor de gehele vakantie niet meer eens toegewezen, tenzij er te weinig duikers overblijven. Verder zijn er vaste tijdstippen van vertrek die elke dag verschuiven zodat je om de drie dagen elk schema doorlopen hebt. Elk uurschema heeft zo zijn voor- en nadelen.
| Uurschema 1: | |
| 1e Vertrek: 5.45 uur | 1e duik 6.00 uur Sipadan |
| 2e duik 8.00 uur Sipadan | |
| 2e Vertrek: 11.30 uur | 3e duik 11.45 uur Mabul/Kapalai |
Uurschema 2: 1e Vertrek: 9.00 uur |
1e duik 9.15 uur Mabul/ Kapalai |
| 2e Vertrek: 12.45 uur | 2e duik 13.00 uur Sipadan |
| 3e duik 15.00 uur Mabul/Kapalai | |
| Uurschema 3: | |
| 1e Vertrek: 9.15 uur | 1e duik 9.30 uur Sipadan |
| 2e duik 11.30 uur Sipadan | |
| 2e Vertrek: 14.45 uur | 3e duik 15.00 uur Mabul/Kapalai |
Het eerste is misschien vroeg opstaan, maar je krijgt er wel de prachtige school bultkop papegaaivissen mee te zien bij Barracuda Point op Sipadan. Zonder twijfel kunnen we zeggen dat dit de meest spectaculaire duiken waren, en dan was vroeg opstaan geen probleem.
Het tweede zorgde ervoor dat de namiddagzon de duiksites rondom Sipadan prachtig verlichtte en zo de kleurenpracht zowaar nog groter maakte.
Het derde was dan weer de ideale vertrektijd om de gigantische school barracuda’s bij barracuda Point te bekijken. Ook South Point bij Sipadan was ideaal bij dit vertrekuur omdat er grote kans op scholen haaien (eventueel zelfs hamerhaaien) was.
In de prijs van het verblijf zitten standaard 3 bootduiken per dag. Daarnaast kan je nog vrij duiken plannen op het huisrif dat te bereiken is via de pier van de waterbungalows. Ook nachtduiken op het huisrif zijn mogelijk en zitten in de prijs inbegrepen. Verder kan je mits toeslag ook een nachtduik doen met de boot. Dit gebeurt dan meestal op Ray Point bij Mabul. Wil je een duikje overslaan of wil je een hele dag pauze nemen, dan is dat zeker geen probleem en kan je dat zelf duidelijk maken door een teken achter je naam op het bord te plaatsen.
Duikplaatsen rondom Mabul
1 Sea Ventures Platform/ Oil Rig
Een fascinerende duikplaats! Op het eerste zicht lijkt het alsof dit een stortplaats is onderwater. Toch is alles er met een bedoeling neergelegd, nl. zoveel mogelijk vissen en andere buitengewone zeewezentjes aantrekken waar je anders lang moet naar zoeken. Om dit te verwezenlijken zijn er tal van holletjes in de bergen puin onderwater. Het puin zelf varieert van grote houten bouwsels tot stalen kabels en autobanden.
Onder de grote pilaren van het platform ligt een goed beschutte duikplaats met een vlakke zandbodem op ongeveer 17m. Duik in een cirkel rondom het platform, en passeer er uiteindelijk onder. Je zult talrijke gekleurde slakken zien, verschillende variaties van hengelaarvissen, massa’s krokodilvissen, schorpioenvissen en een grote groene murene. Daarnaast ook nog anemoonvisjes, scholen snappers en vleermuisvissen, trompetvissen,…
2 Crocodile Avenue
Een ideale muck duikplaats. Zacht glooiende helling die op 20m uitkomt op een zandbodem. Hier zou grote kans zijn op zeepaardjes. Verder kan men in het zand tal van diertjes ontdekken zoals de spookfluitvissen, blauwgestippelde pijlstaartroggen, eel gardens, sepia’s en met wat geluk een schildpad. Zoals de naam al doet vermoeden, worden hier ook vaak krokodilvissen gespot.
3 Froggy Lair
Vrij vergelijkbare duikplaats met Crocodile Avenue, maar de zandbodem begint iets minder diep. Kan door de stroming in één duik gecombineerd worden met ofwel het House Reef of Crocodile Avenue afhankelijk van de stroming en de plaats waar men te water is gegaan.
Wij zagen hier o.a. sepia’s, schildpadden, vleermuisvissen, anemoonvisjes en diverse naaktslakjes.
4 House Reef Mabul Water Village
Net zoals bij het Sea Ventures Platform probeert men hier een artificieel rif te maken met tal van grote houten constructies onderwater, maar dan alles net iets grootser. Op de uiterste punt ligt hier zelfs een klein wrak. Toch is dit rif nog niet zo ontwikkeld als dat van Sea Ventures.. Wel kan je op deze duikplaats zowat alle mogelijke onderwaterdieren van de omgeving tegenkomen. Eén van de constructies wordt door een enorme school jack’s als schuilplaats gebruikt. Dat is echt prachtig om te zien. De maximumdiepte is ongeveer 18m en alle constructies staan op de zandbodem gebouwd.
Wij zagen hier verder o.a. een blad-schorpioenvis, een normale schorpioenvis, grote school geitvissen die de grond omwoelden, bultkop papegaaivissen en trompetvissen.
5 Ray Point
Mooie combinatie van rifduik en muck duik. Je duikt langsheen een zacht hellende muur die loopt tot op een diepte van 25m waar een zandbodem begint met her en der kleine koraaleilandjes in het zand. De muur zelf is begroeid met prachtige, kleurrijke koralen waaronder o.a. grote waaierkoralen. Bij deze komt het aspect van muck diving kijken, want in enkele van deze waaierkoralen huizen pygmee zeepaardjes. Ook zijn er tal van anemonen en als je deze van dichterbij bekijkt, kan je er meestal kleine krabbetjes in terugvinden.
Op Ray Point wonen buiten de blauwgestippelde pijlstaartroggen ook schorpioenvissen, murenes, diverse soorten anemoonvisjes, naaktslakjes en wie weet vind je net als ons de vreemd uitziende bidsprinkhaankreeft in één van de holletjes.
6 Lobster Wall
Zeer uitdagende duikplaats, vooral bij grote stroming zoals bij ons, maar zeker de moeite waard. Deze stroming lijkt je op sommige plaatsen naar beneden te duwen. Let dus zeker goed op.
De duik start met prachtige harde koralen boven aan de muur. Deze muur gaat dan vrij steil de diepte in tot op ongeveer 30m. In de muur zelf zitten vele kleine grotjes of inhammen, vaak de ideale schuilplaats voor een schorpioenvissen, roggen, octopussen en/of krokodilvissen!
Op de muur zelf groeien prachtige zachte koralen in alle mogelijke kleuren. Zij wisselen mooi af met enorme waaierkoralen. Echt schitterend om te zien!
7 Panglima Reef
Vergelijkbaar met Lobster wall, maar de muur reikt niet zo diep. Vooral de bovenste 7m van het rif zijn de moeite waard. Wij zelf zijn te water gegaan bij het begin van Lobster Wall en helemaal meegevoerd door de harde stroming tot meer dan halverwege deze duikplaats.
Verder zijn er ook nog de duikplaatsen ‘eel garden’, ‘coral garden’ en ‘nudibranch center’, maar helaas was er geen tijd genoeg om deze een bezoekje te brengen.
Lees verder:Deel 2 Sipadan of Deel 3 Kapalai
Gunter Geerts